지리쌤테이블 부안 답사 _ 적벽강

적벽강이 위치한 변산반도국립공원은 산과 바다가 공존하는 국내 유일의 반도형 국립공원입니다. 산지 지형인 내변산에는 내소사, 직소폭포, 월명암과 해안지형인 외변산의 격포항, 채석강, 적벽강, 고사포 등이 알려져 매년 200만 명 정도가 방문한다고 합니다.

변산반도로 답사를 오면 채석강을 첫 번째 지역으로 많이들 찾습니다. 채석강은 퇴적암이 파랑에 침식되어 만들어진 지형으로 유명합니다. 적벽강은 바쁜 답사 일정에 쫓겨 건너뛰는 경우가 많습니다. 그래서 이번 답사에서는 채석강 대신 적벽강을 답사지역으로 선정했습니다.

 서해안은 조차가 커 해안지형 답사를 할 때 물때를 알아보고 답사 시간을 잘 맞춰야 합니다. 윤대성, 이재환 선생님은 약속된 시간 먼저 적벽강에 도착해 답사 포인트를 점검하는 사전답사를 진행했습니다. 적벽강은 원래 나중에 들를 장소였지만, 밀물이 들어오는 것을 보고 답사 순서를 바꿔 첫 번째 장소로 들렀습니다.

밀물이 들어오는 적벽강

 적벽강에서 보다 외해 쪽에 위치한 섬인 ’위도‘에서 얻은 데이터에 따르면 적벽강 인근 해안에서 저조에서 고조에 이르는 시간은 2시간 21분, 고조에서 저조에 이르는 시간은 8시간 32분으로 나타납니다. 썰물보다 밀물이 약 4배 정도 빠릅니다. 실제로 답사를 하는 동안에도 물이 가까이 오는 게 눈으로 보일 정도였습니다. 1 시간 정도 걸려 작은당사구가 있는 곳에서 적벽강 답사를 마치고 출발점으로 되돌아가려고 하니 이미 물이 한가득 들어와 도로를 따라 우회해서 돌아가야만 했습니다. 

밀물로 돌아가는 길이 막혀버린 적벽강

 적벽강은 전북 서해안권 국가지질공원의 일부입니다. 지질공원의 영어 표기는 Geopark입니다. 국가지질공원은 유네스코에서 지정하는 세계지질공원을 참고해 한국에 들여온 제도입니다. 한국에서 제도가 만들어지던 당시 Geopark를 번역할 때 논쟁이 있었다고 합니다. Geo는 Geography와 Geology 두 학문 모두에서 앞글자로 사용되고 있습니다. 지리학 쪽에서는 지리공원이 되어야 한다고 주장했습니다. 지질학 쪽에서는 이를 반대했고요. 결과적으로는 힘 싸움에서 밀려 지리공원이 아닌 지질공원이 되었다고 합니다.

적벽강의 유문암질 주상절리

 주상절리는 중학교 사회 교과서에도 등장하는 익숙한 개념입니다. 주상절리는 용암이 식으면서 규칙적인 균열이 생기면서 만들어지는 지형입니다. 교과서에서 주상절리가 있는 대표적인 사례지역으로 나오는 곳은 제주도와 철원입니다. 두 곳의 주상절리는 현무암으로 이뤄져 있어 색이 검습니다. 그런데 주상절리는 꼭 현무암이어야만 만들어지는 것이 아닙니다. 현무암이 아닌 주상절 리가 나타나는 대표적인 사례지역이 적벽강입니다. 적벽강의 주상절리는 유문암으로 만들어져 있습니다. 변산반도 일대의 유문암은 중생대 백악기에 분출한 것으로 신생대에 분출한 현무암보다 오래전에 만들어졌습니다.

격렬했던 화산활동의 증거인 페퍼라이트

 적벽강 일대에는 페퍼라이트라고 불리는 불규칙한 모양의 암석이 나타납니다. 패퍼라이트는 굳지 않은 촉촉한 퇴적물 위에 뜨거운 용암이 덮치면서 퇴적물 속 수분이 폭발하며 용암이 뒤섞이며 만들어지는 지형입니다. 화산 분화가 물과 만나게 되면 폭발력이 배가 됩니다. 뜨거운 용암과 만난 물이 수증기가 되면서 높은 압력을 형성하기 때문이죠.

암석이 만들어질 당시 깊은 호소였음을 보여주는 이암과 실트암 퇴적층

 적벽강 일대는 과거에 크고 깊은 호수였습니다. 지금은 해수면 위의 얕은 언덕을 이루고 있어 상상이 가질 않습니다. 적벽강이 호수였던 증거를 곳곳에서 쉽게 찾을 수 있습니다. 사진에 보이는 검은색 암석은 실트암, 흰색 암석은 이암입니다. 두 암석은 모두 점토나 실트와 같은 입자가 작은 퇴적물질이 호수 깊은 곳에서 천천히 쌓여 만들어진 암석입니다. 호수 얕은 곳에서는 사암이나 역암과 같은 입자가 큰 암석이 만들어집니다. 적벽강 일대는 과거 격포분지였습니다. 격포분지는 북동-남서 방향의 주향이동단층의 영향으로 단층경계가 함몰되어 만들어졌습니다. 격포분지에 물이 과거에는 큰 호수가 있었습니다.